Aus der Hansestadt Hamburg sind Musicals mittlerweile nicht mehr wegzudenken. Der große Boom begann vor mehreren Jahrzehnten im Operettenhaus, wo die erste Hamburger Produktion entwickelt wurde – die Musical-Adaption zum Rocky-Film aus den Siebzigerjahren. Die weltweit bekannten Profiboxer Wladimir und Vitali Klitschko höchstpersönlich arbeiteten zusammen mit dem amerikanischen Schauspieler Sylvester Stallone und Stage Entertainment an der Produktion des Stücks. Die preisgekrönte Geschichte um die Boxsport-Legende Rocky Balboa wurde so noch einmal auf musikalische Weise neu erzählt und im Operettenhaus auf die Bühne gebracht – in Form von Rocky – das Musical. Diese Weltpremiere sollte eine neue Äre für die Musicalhauptstadt aus dem Norden Deutschlands einläuten. Denn dieser Boom löste die Ankunft von weiteren besonderen Musical-Werken aus, die es bald in der Hansestadt auf die Bühne schaffen sollten.
Der König der Löwen
Würde man eine beliebige Liste mit den beliebtesten oder erfolgreichsten Zeichentrick-Filmen aller Zeiten hervorholen, so würde man feststellen, dass der Film Der König der Löwen aus dem Jahr 1994 sehr oft weit vorne mit dabei sein dürfte. Der Film begeisterte weltweit viele Menschen – Kinder wie auch Erwachsene.
Drei Jahre später (1997) entwickelten Elton John und Tim Rice eine gleichnamige Musical-Adaption. Sowohl Schauspieler, verkleidet in Tierkostümen, als auch riesige Puppen traten bei der Uraufführung im Orpheum Theater in Minneapolis auf. Regie führte bei dieser Weltpremiere Julie Taymor. Noch im Oktober desselben Jahres wurde das Der-König-der-Löwen-Musical ins Amsterdam Theater auf dem New Yorker Broadway verlegt. Weil es für die Musical-Variante von Mary Poppins den Platz freigeben musste, wird das Stück seit dem 13. Juni 2006 im Minskoff Theater aufgeführt.
Die Produktion von Der König der Löwen aus Deutschland feierte ihre Premiere in Hamburg. Bereits seit dem 2. Dezember 2001 wird die Aufführung im Theater im Hafen Hamburg gezeigt. Vor einigen Jahren – am 14. Januar 2014 – konnte bereits mit der 5.000sten Aufführung ein großes Jubiläum des Musicals gefeiert werden.